Roadtrip Wales: Dwars door de bergen en langs ruige kustlijnen

Wales is misschien kleiner dan Nederland, maar vergis je niet: dit land zit vol indrukwekkende natuur, ruige kustlijnen en sfeervolle dorpen. Perfect voor een roadtrip. In relatief korte afstanden rijd je van bergachtige nationale parken naar verlaten stranden en groene valleien. In dit artikel vind je een complete roadtrip door Wales langs de mooiste bezienswaardigheden. Van bekende highlights tot minder ontdekte plekken.

Waarom een roadtrip door Wales?

Wales leent zich perfect voor een roadtrip. In korte afstanden wisselen landschappen elkaar continu af: van groene valleien met kabbelende rivieren tot ruige berggebieden en uitgestrekte stranden langs de kust. Ook vind je er talloze kastelen, kleine dorpen en een sterke eigen identiteit, met de Welshe taal die overal zichtbaar is op straatborden en gebouwen. Daar komt nog bij dat Wales bekendstaat om zijn gastvrijheid. Of je nu een dorpje binnenloopt of een pub induikt, de kans is groot dat je al snel in gesprek raakt en tips krijgt voor plekken die je anders zo voorbij zou rijden.

Roadtrip Wales: uitgestippelde route

Plan je een roadtrip door Wales? Dan zijn dit de plekken die je in ieder geval op je route wilt opnemen. Van ruige natuurgebieden tot bijzondere highlights onderweg.

Conwy

Wij reden Wales binnen vanuit Chester als vervolg van onze camperreis door Engeland. De eerste stop was Conwy, een ideale eerste stop. De grootste trekpleister is Conwy Castle, een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Europa. Het werd in de 13e eeuw gebouwd door Edward I of England en torent nog altijd indrukwekkend boven de stad uit. Vanaf de torens heb je uitzicht over de kustlijn, de rivier en de bergen van Snowdonia.

Minstens zo leuk – en een stuk rustiger – is Plas Mawr. Dit goed bewaarde historische huis geeft een verrassend inkijkje in het leven van vroeger, met een audiotour die je door verschillende kamers en verhalen leidt. Daarnaast kan je ook nog een bezoekje brengen aan het kleinste huisje van Groot-Brittannië dat goed verstopt op de kade zit.

Een goede plek om te kamperen is net buiten het stadje op Trwyn yr Wylfa Caravan & Camping Site.

Anglesey

Vanuit Conwy rijd je via een brug zo het eiland Anglesey op. Een van de mooiste plekken op het eiland is Llanddwyn Beach. Dit strand ligt aan de rand van Newborough Forest en is precies wat je hoopt te vinden in Wales: uitgestrekt, rustig en zonder massatoerisme. Bij eb kun je doorlopen naar het schiereiland met een vuurtoren, met uitzicht op de bergen van Snowdonia. Een andere aanrader is een boottocht naar Puffin Island, waar je – vooral tussen mei en half juli – papegaaiduikers kunt spotten. Ook buiten die periode is het leuk om het water op te gaan, al zie je dan minder vogels.

Wat Anglesey extra geschikt maakt voor een roadtrip, is dat je het eiland makkelijk rond kunt rijden. Overal vind je leuke dorpjes, kleine musea of een ciderboerderij. Volg de bordjes langs de route en kijk eens waar je uitkomt, of ga in op de uitnodigingen van een local. Voor je het weet ben je uren verder met een rondleiding van de kustwacht. Wandelen kan hier ook goed. Via delen van het Anglesey Coastal Path kom je langs kliffen, baaien en kleine dorpjes.

Ook leuk om mee te nemen:
– South Stack Lighthouse – ruige kliffen en veel zeevogels
– Beaumaris – sfeervol stadje met kasteel en boulevard
– Llanfairpwllgwyngyll – het dorp met de beroemde lange naam

Campingtips op Anglesey
Zoek je fijne plekken om te overnachten, dan zijn dit goede opties:
– Nant Bychan Farm – direct aan zee, ruime plekken en goed onderhouden
– Afon Braint Caravan and Motorhome CL Site – relaxte sfeer
– Tŷ Croes Farm & Vineyard Campsite – kleinschalig en rustig, midden in het groen

Snowdonia (Eryri)

Na Anglesey rijd je zo Snowdonia National Park in (in het Welsh: Eryri), zonder twijfel een van de hoogtepunten van je roadtrip door Wales. Dit is het soort landschap waarvoor je naar Wales komt: Ruige bergen, diepe valleien, meren en eindeloos veel wandelmogelijkheden.

De bekendste trekpleister is Mount Snowdon (Yr Wyddfa), de hoogste berg van Wales. Er lopen meerdere routes naar de top, variërend van toegankelijk tot pittig. Bij helder weer heb je boven uitzicht over het hele nationale park en zelfs de kust. Liever niet wandelen? Dan kun je ook met de trein omhoog. Maar Snowdonia is veel meer dan alleen Snowdon. Rijd lekker rond en ontdek hoe gevarieerd het gebied is. Je komt langs bergpassen, kleine dorpjes en waanzinnig mooie uitzichtpunten.

Mooie plekken en activiteiten in Snowdonia:
Een wandeling naar de top van Cadair Idris (rustiger dan Snowdon, maar minstens zo indrukwekkend).
Een rit met een historische stoomtrein door de bergen.
– Oude mijnen die je kunt bezoeken.
– Avontuurlijke activiteiten zoals ziplinen (o.a. bij Zip World).
– Dorpen zoals Beddgelert en Betws-y-Coed als fijne uitvalsbasis.

Campingtips in Snowdonia
– Beddgelert Campsite – Grote, goed onderhouden camping midden in het park, ideaal als uitvalsbasis voor Mount Snowdon.
– Fferm Cedris Farm – Kleinschalige natuurcamping bij Cadair Idris, super rustig en ’s nachts zó donker dat je de Melkweg kunt zien.

Pembrokeshire

Rijd je verder naar het zuiden, dan kom je uit in Pembrokeshire Coast National Park: het enige nationale kustpark van Groot-Brittannië en een van de mooiste regio’s tijdens je roadtrip door Wales. Hier draait alles om de kust. Hoge kliffen steken uit boven zee, kleine stranden liggen verscholen in baaien en vissersdorpjes duiken onverwacht op langs de route. Een van de beste manieren om de omgeving te ervaren is via het Pembrokeshire Coast Path. Zelfs een kort stuk wandelen geeft al indrukwekkende uitzichten over de ruige kustlijn.

Andere aanraders in deze regio:
– Een boottocht naar Skomer Island of Ramsey Island (voor wildlife en papegaaiduikers in het seizoen).
– Surfen of kajakken langs de kust.
– Dolfijnen spotten vanaf het water of de kliffen.

Binnen dit gebied ligt ook St. David’s, officieel de kleinste stad van het Verenigd Koninkrijk. Verwacht geen stadse drukte, maar een sfeervol dorp met een indrukwekkende kathedraal als middelpunt. De kathedraal en het naastgelegen bisschoppelijk paleis maken dit een bijzondere stop, ook als je niet speciaal voor de geschiedenis komt.

Campingtip: Pencarnan Farm Camping & Caravan Park is een mooie plek om te overnachten, met uitzicht op zee en directe toegang tot de kust. Houd er rekening mee dat het hier in de zomer druk kan worden. Campings en populaire plekken zitten snel vol, dus op tijd boeken is aan te raden.

Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog)

Rijd je verder richting het zuiden van Wales, dan kom je uit in Brecon Beacons National Park (Bannau Brycheiniog). Dit gebied staat bekend om zijn glooiende bergen, groene valleien en indrukwekkende watervallen, en vormt een mooi contrast met de ruige kust van Pembrokeshire.

Een van de bekendste wandelingen is die naar Pen y Fan, de hoogste berg van het gebied. Deze is relatief toegankelijk en daardoor populair. Wil je het iets avontuurlijker aanpakken, kies dan voor de Horseshoe Ridge Hike, waarbij je meerdere toppen combineert en een breder uitzicht hebt over het landschap. Ook de watervalwandeling bij Sgwd yr Eira is een aanrader, want hier kun je achter een waterval langs lopen. Daarnaast is dit gebied een officiële Dark Sky Reserve, wat betekent dat je hier bij helder weer fantastisch sterren kunt kijken.

Breng ook een bezoekje aan Hay-on-Wye, een klein stadje dat bekendstaat als de boekenhoofdstad van de wereld. Met meer dan twintig boekwinkels is dit een fijne plek om even rond te struinen.

Andere leuke stops in en rond Brecon Beacons:
– Hay Castle – met uitzicht over de omgeving.
– The International Welsh Rarebit Centre – voor een typische Welshe lunch.
– Lokale pubs en markten met streekproducten.
– Korte wandelingen langs rivieren en door valleien.

Campingtip: Talybont Farm Campsite is een fijne, rustige boerencamping in deze regio. De eigenaar is misschien niet de meest spraakzame, maar het is een goede uitvalsbasis om de omgeving te verkennen.

Terugreis en route uitbreiden

Na Brecon Beacons reden wij weer terug richting Engeland, met een tussenstop in Cambridge, om vanuit Harwich de ferry terug naar Nederland te nemen.  Heb je meer tijd? Dan kun je deze roadtrip makkelijk uitbreiden. Denk aan extra stops in Zuid-Wales, een langere route langs de kust of juist nog een stuk Engeland meepakken. Het fijne aan een roadtrip door Wales is dat alles relatief dicht bij elkaar ligt, maar er tegelijkertijd genoeg te zien is om je route zo lang te maken als je zelf wilt.

Hoe kom je in Wales?

De manier waarop je in Wales komt, hangt vooral af van hoe je je roadtrip wilt opbouwen. De meest logische optie vanuit Nederland is de ferry van Hoek van Holland naar Harwich. Vanaf daar rijd je in een paar uur dwars door Engeland richting Wales. Dit is een fijne route als je je roadtrip wilt combineren met een paar stops in Engeland, zoals Cambridge of Chester of zelfs een hele camperreis door Engeland wilt maken.

Een andere optie is om via Frankrijk te reizen en de oversteek te maken naar Zuid-Engeland (bijvoorbeeld Calais – Dover). Vanuit daar rijd je via het zuiden en midden van Engeland richting Wales. Dit is vooral interessant als je ook dat deel van Engeland wilt meepakken.

Plan de overtochten op tijd en houd deals in de gaten, dat kan je op de overtocht heel wat euro’s schelen.

Zelf een roadtrip door Wales maken?

Een roadtrip door Wales is precies het soort reis dat je makkelijk aanpast aan je eigen tempo. Of je nu een week hebt of langer de tijd neemt: er is altijd meer te ontdekken dan je vooraf plant. Juist die vrijheid maakt dit een bestemming waar je graag nog eens voor terugkomt.

Denk je na het lezen van deze route: dit wil ik zelf ervaren? Dan is het misschien tijd om die stap te zetten. Met een eigen camper of busje heb je alle flexibiliteit om je route onderweg aan te passen en plekken te ontdekken die je anders zo voorbij zou rijden.

→ Bekijk het actuele aanbod van campers die te koop staan op Motorhome Depot