Met de camper naar Engeland

Met de camper naar Engeland is een ontzettend mooie ervaring. In korte tijd wisselen kustlijnen, nationale parken en historische steden en dorpen elkaar af. Tijdens een roadtrip kun je het allemaal ontdekken. Je stopt waar het mooi is, rijdt weer verder wanneer het weer tegenzit en je kunt je huisje op wielen overal neerzetten. In dit artikel heeft Margje een complete camperroute door Engeland uitgestippeld op basis van haar eigen roadtrip. Ook deelt ze praktische tips voor de overtocht, het rijden in Engeland en fijne plekken om te overnachten.

Noord of Zuid-Engeland met de camper?

Veel mensen die een roadtrip door Engeland plannen kiezen automatisch voor het zuiden. Daar vind je natuurlijk ook de bekende kustplaatsen, stranden en relatief veel zonuren. Toch besloten wij het anders aan te pakken op aanraden van twee Engelse vrienden. Het zuiden is druk en met een camper wil je ruimte. In het midden en noorden van Engeland vonden we dat precies. We reden door uitgestrekte natuurgebieden, kwamen op plekken waar nauwelijks buitenlandse toeristen waren en stonden regelmatig op camperplaatsen die bijna leeg waren. Dat betekent niet dat Zuid-Engeland geen aanrader is, integendeel zelfs. Toch kozen we deze reis bewust voor rust en vrijheid.

Tijdens deze trip reden we in totaal drie weken door Engeland (daarnaast trokken we nog twee weken door Wales). Zelfs in die tijd moesten we keuzes maken, want er is simpelweg te veel te zien. In dit artikel neem ik je mee langs de route die wij reden. Tussendoor deel ik tips om je route uit te breiden.

Hoe kom je met de camper in Engeland?

Als je met de camper naar Engeland reist, heb je grofweg twee opties: de ferry of de trein via de Kanaaltunnel. Welke het beste is, hangt vooral af van je route en hoeveel tijd (en budget) je hebt.

Een populaire overtocht is van IJmuiden naar Newcastle (vaak gekozen als startpunt voor Noord-Engeland of Schotland). Dit is een langere nachtboot waarbij je aan boord slaapt. Ideaal als je in één keer een flink stuk wilt overbruggen en uitgerust wilt aankomen. Wij kozen zelf voor de ferry van Hoek van Holland naar Harwich. Deze overtocht duurt ongeveer zeven uur en brengt je direct naar het oosten van Engeland. Je kunt zowel overdag als ’s nachts varen. Overdag is relaxed als je het prima vindt om even “offline” te zijn: boek mee, spelletje erbij en je bent er zo. ’s Nachts is efficiënter als je geen reistijd wilt verliezen.

Ga je richting Zuid-Engeland? Dan is de overtocht tussen Duinkerke of Calais en Dover het snelst. In ongeveer twee uur sta je aan de overkant. Houd er wel rekening mee dat je eerst een stuk moet rijden naar Noord-Frankrijk. Een alternatief is de Kanaaltunnel vanuit Calais. Je rijdt met je camper de trein op en staat binnen 35 minuten in Engeland. Dit is de snelste optie, maar vaak iets duurder dan de ferry.

Wat je ook kiest: boek je overtocht op tijd, zeker in het hoogseizoen. Prijzen kunnen flink oplopen en populaire tijden zitten snel vol. Wil je prijzen en routes vergelijken? Alle mogelijke overtochten vind je via Direct Ferries.

Waar overnachten met de camper in Engeland?

Reizen met een camper door Engeland is ideaal. Onderdeel daarvan is dat je op heel leuke plekken kunt overnachten. Tijdens onze reis wisselden we verschillende soorten overnachtingsplekken af. Zo stonden we regelmatig op kleine campings, maar ook op eenvoudige parkeerplaatsen waar overnachten werd toegestaan.

Handige apps en platforms om plekken te vinden:

• Campercontact – veel camperplaatsen en reviews
• Park4Night – ideaal voor spontane, bijzondere spots
  
• Brit Stops – overnachten bij pubs, boerderijen of wijngaarden (vaak gratis als je daar iets eet of drinkt). Je moet vooraf wel even lid worden, regel dat een paar weken van tevoren thuis.

Let op: Neem een Engelse campingstekker mee. Engelse stopcontacten zijn anders en soms heb je daar ook op campings mee te maken. Vaak volstaat je Europese stekker, maar niet altijd.

Praktische tips voor een camperreis door Engeland

Rijden met een camper in Engeland is goed te doen, maar er zijn een paar dingen waar je echt rekening mee moet houden.

Links rijden, verschillende wegen en navigatie

Allereerst: links rijden. Zeker als je net van de boot afkomt, is het even schakelen. Vooral rotondes en kruispunten vragen aandacht. Reis je met z’n tweeën? Spreek af dat je elkaar actief helpt herinneren om links te blijven rijden. Daarnaast zijn de wegen anders dan je misschien gewend bent. Buiten de snelwegen kom je veel smalle, kronkelende wegen tegen waar soms maar één auto tegelijk kan passeren. Met een camper betekent dit: rustiger rijden, vooruit kijken en gebruikmaken van ‘passing places’ om elkaar te laten passeren. Rijd je door nationale parken zoals het Lake District, Peak District of de Yorkshire Dales, dan kom je regelmatig ‘scenic routes’ tegen. Die zijn absoluut de moeite waard om te volgen.

Tolwegen zijn er nauwelijks, maar ze bestaan wel (zoals de M6 Toll). Je kunt ze makkelijk vermijden via je navigatie. Wat wij zelf ook deden: snelwegen zoveel mogelijk vermijden. De kleinere wegen maken deze reis bijzonder en brengen je op plekken waar je anders nooit komt. Check wel even met je campernavigatie of de route geschikt is. Wij reizen met een Volkswagen T3 en passen overal wel tussen.

Parkeren

Parkeren in grote steden zoals Londen, Manchester en Birmingham is lastig en vaak duur, zeker met een camper. Gebruik daarom bij voorkeur een park & ride en pak vanaf daar het openbaar vervoer. Scheelt gedoe én kosten. Ook rijd je op die manier niet per ongeluk een milieuzone in.

Bezienswaardigheden

Ben je van plan om veel bezienswaardigheden te bezoeken? Dan kan een English Heritage Pass interessant zijn. Let wel: Die loont pas als je er echt intensief gebruik van maakt. Neem direct die voor een heel jaar, dan kan je vaak ook gratis parkeren.

Reis je met een hond? Goed nieuws: Engeland is verrassend hondvriendelijk. Op veel plekken – van pubs tot musea – zijn honden gewoon welkom.

Camperroute Engeland: onze route stap voor stap

Benieuwd hoe een camperroute door Engeland eruitziet? Hieronder neem ik je mee langs de route die wij reden. Ideaal als basis voor je eigen reis.

Neem je de overtocht overdag naar Harwich? Zoek dan dichtbij de haven een plekje om te overnachten. De volgende dag rijd je in vier uur door naar York. Neem je de nachtelijke overtocht, dan kun je ‘s ochtends direct doorrijden.

York

York is een van de leukste steden op deze route. De stad staat bekend om zijn middeleeuwse centrum dat je makkelijk te voet verkent. De bekendste straat is The Shambles, een smal straatje met scheve vakwerkhuizen dat vaak wordt gelinkt aan de Harry Potter-films. Toeristisch, maar wel leuk om even doorheen te lopen. Vanuit daar wandel je zo door naar de indrukwekkende kathedraal (York Minster), die zowel van buiten als binnen de moeite waard is. Beklim ook de toren voor uitzicht over de stad. Na het centrum kun je een stuk over de oude stadsmuren wandelen. Vanaf daar heb je mooi uitzicht over de stad en zie je een andere, rustigere kant van York.

Tip voor camperaars: Kies een camperplaats aan de rand van de stad. Dat scheelt gedoe met parkeren en je staat een stuk relaxter dan midden in de drukte. Wij overnachtten op Manor Farm Caravan Park. Een prima camperplaats vanaf waar je een bus naar het centrum kan nemen. Het zit ook dicht bij York Racecourse, mocht daar net een race zijn, is het heel leuk om te gaan kijken (en een gokje te wagen).

Optioneel: Nationaal park North York Moors

Heb je niet heel veel tijd? Dan kun je vanaf York ook de weg vervolgen naar Nationaal park North York Moors. Het landschap is hier ontzettend mooi en langs de kust vind je knusse plekjes. Met name het plaatsje Whitby is een bezoekje waard en idyllischer dan Robin Hood’s Bay krijg je het bijna niet. Rijd daarna door langs de kust naar Newcastle om vanaf daar de boot naar IJmuiden te nemen.

Bolton Abbey

Na York reden we door naar Bolton Abbey, aan de rand van de Yorkshire Dales. De ruïne zelf is mooi om te zien, maar de echte reden om hier te stoppen is de omgeving. Vanaf de abdij start een wandeling langs de rivier de Wharfe, waar je via een oude brug en stepping stones naar de overkant kunt.

Tip voor camperaars: Er zijn meerdere parkeerplaatsen in de omgeving waar je (overdag) goed kunt staan. Combineer dit met een korte of langere wandeling langs de rivier. In het nabijgelegen Addingham kun je goed eten bij The Lord Addingham, ook een fijne plek als je gebruikmaakt van Brit Stops.

Yorkshire Dales

Vanuit Bolton Abbey rijd je zo de Yorkshire Dales in. Wat mij betreft een van de mooiste gebieden van Engeland om met een camper te verkennen. Hier vind je groene heuvels, smalle wegen, stenen muurtjes en typische Britse dorpjes. Een aanrader is de route over Buttertubs Pass richting Swaledale. Deze weg is smal, steil (tot 25%) en soms even spannend met een camper, maar het uitzicht maakt alles goed. Gewoon rustig rijden en gebruikmaken van de passing places dan is het prima te doen.

Voor wandelaars zijn er ook zat mooie plekken:
– Malham Cove (indrukwekkende kalkstenen formatie)
– Gordale Scar en Janet’s Foss (kloof + waterval)
– Delen van de Pennine Way of Dales Way

Ook qua bezienswaardigheden zit je hier goed. Denk aan Fountains Abbey (UNESCO) en het Ribblehead Viaduct, een iconisch spoorviaduct midden in het landschap.

Tip voor camperaars: Voor een fijne uitvalsbasis zijn dorpen zoals Grassington en Hawes ideaal. Hier vind je kleine winkels, pubs en voorzieningen. Ook zijn er verschillende campings, camperplaatsen, Brit Stops en parkeerplaatsen waar je met de camper kan staan. Old Cottage Hall bij Hawes is misschien wel de leukste camping van heel Engeland, maar helaas alleen geschikt voor kleine buscampers. Je staat hier aan een beekje, met een tearoom en pub op loopafstand. En voor wandelaars: de Pennine Way loopt er direct langs.

Hadrian’s Wall

Rijd je verder naar het noorden, dan kom je uit bij Hadrian’s Wall: een van de meest bijzondere historische plekken in Engeland. Deze muur van zo’n 117 kilometer lang werd bijna 2000 jaar geleden gebouwd in opdracht van de Romeinse keizer Hadrianus en vormde de noordgrens van het Romeinse Rijk. Je kunt de muur grotendeels volgen via de B6318. Onderweg kom je langs forten, musea en uitzichtpunten. Leuke stops onderweg zijn onder andere:

– Corbridge Roman Town – een voormalige nederzetting met veel vondsten uit het Romeinse Rijk
– Vindolanda – een actieve opgravingssite met een mooi museum
– Roman Army Museum – heel tof museum (en je kunt overnachten op de parkeerplaats)

Tip voor camperaars: Wil je de benen strekken? Parkeer je camper en loop een stuk van het Hadrian’s Wall Path voor het mooiste uitzicht. Je kunt ook overnachten op Camping Winshields. Vanaf hier loop je zo naar het hoogste punt van de muur en de wereldberoemde Sycamore Gap. De pub Twice Brewed ligt op loopafstand en is ideaal voor een goede maaltijd.

Optioneel: door naar het Lake District

Heb je meer tijd? Dan is het absoluut de moeite om je route door te trekken naar het Lake District. Dit gebied staat bekend om zijn bergen, meren en scenic drives en is perfect om met een camper te verkennen. Wij sloegen het deze keer over en kozen ervoor om meer tijd in Wales door te brengen, maar dit is zonder twijfel een van de mooiste regio’s van Engeland.

Chester

Op weg richting Wales is Chester een perfecte tussenstop. Deze stad ligt vlak bij de grens en heeft een compact, historisch centrum dat je makkelijk in een paar uur kunt verkennen. Net als York heeft Chester een stadsmuur waar je volledig overheen kunt lopen. Vanaf daar heb je uitzicht over de rivier Dee, de kathedraal en de karakteristieke vakwerkhuizen in het centrum. Breng zeker een bezoekje aan de waanzinnig mooie kathedraal. Spendeer de rest van de dag aan eten, want er zijn heel veel leuke cafeetjes en restaurants. Stop zeker voor een ijsje bij Huxley’s, vooral omdat je hier mooi zicht hebt op de Eastgate Clock (en het ijs heel lekker is).

Tip voor camperaars: Net buiten de stadsmuren vind je een grote parkeerplaats waar je met een camper goed kunt staan. Ideaal als je Chester als korte stop in je route meeneemt.

Optioneel: met de camper door naar Wales

Na Chester reden wij door naar Wales, wat een mooie aanvulling is op een camperroute door Engeland. Het landschap is er prachtig en je vindt er veel leuke dorpjes en stadjes. Heb je de tijd, dan raad ik je absoluut aan om je route door te trekken. Zeker met een camper is Wales fantastisch om te verkennen, met veel natuur, mooie kampeerplekken en indrukwekkende routes door nationale parken zoals Snowdonia. In een apart artikel heb ik onze complete roadtrip door Wales uitgewerkt, inclusief route, tips en overnachtingsplekken.

Cambridge

Ga je na Chester weer naar huis? Dan moet je zeker nog een tussenstop plannen in Cambridge. De stad ligt gunstig ten opzichte van de ferry in Harwich en is compact genoeg om in korte tijd te verkennen.
Cambridge is natuurlijk een van de wereldberoemde universiteitssteden van Engeland. Je loopt hier langs eeuwenoude colleges waar wetenschappers als Isaac Newton en Charles Darwin studeerden. Ook is het er heel groen en je kan er echt lekker eten.

Wat je hier wilt doen:
– Wandelen of fietsen door het historische centrum (liefst met een guided tour)
– Een kijkje nemen bij de bekende colleges (boek je tours ruim op tijd voor de goede tijdsloten)
– Chelsea Buns eten bij Fitzbillies
– Punteren over de rivier de Cam (typisch Cambridge)
– Neerploffen voor een goede Sunday Roast bij Petersfield

Tip voor camperaars: Milton Country Park is een van de betere plekken om te overnachten in de buurt van Cambridge. Je kunt hier 24 uur staan, het is ’s avonds rustig en er zijn goede voorzieningen zoals toiletten. Met de fiets of het openbaar vervoer sta je zo in het centrum. Vanaf hier is het nog maar een klein stukje rijden naar Harwich, waar je de ferry terug naar Nederland neemt.

Engeland met de camper is precies wat je hoopt dat het is

Als je met de camper door Engeland reist, leer je het land goed kennen. Je rijdt van historische steden naar ruige natuur, van smalle landweggetjes naar indrukwekkende kustlijnen en van knusse plekjes naar complete rust. Met de camper is dat natuurlijk ook extra lekker. Waar je stopt, hoe lang je blijft en welke plekken je wel of juist niet bezoekt, bepaal je helemaal zelf.

Denk je na het lezen van deze route: Dit wil ik ook? Dan is het misschien tijd om die stap te zetten. Met een eigen camper ligt dit soort reizen letterlijk binnen handbereik. Bekijk daarom eens het actuele aanbod campers te koop op Motorhome Depot. Wie weet breng je volgende zomer ook door in Engeland.